07 Febbraio 2010

Ciclismo italiano e mondiale in lutto: muore tragicamente Franco Ballerini

Dal Web Il ciclismo azzurro piange il ct Franco Ballerini. Il direttore tecnico della Nazionale è morto in un incidente avvenuto questa mattina durante il Rally di Larciano, in provincia di Pistoia. Ballerini, 45 anni, ha perso la vita nello schianto della Renault Clio condotta dal pilota Alessandro Ciardi. Il ct, che svolgeva le funzioni di navigatore, è stato soccorso immediatamente. Inutile, però, il trasporto in ospedale.

"In un tratto piuttosto veloce, in una curva da tagliare, verso le 8.45 Ciardi ha perso il controllo della vettura ed è andato a sbattere contro il muro di cinta di un'abitazione. L'impatto è stato forte, anche se non so a quale velocità andasse la vettura", ha detto Alessandro Bugelli, capo ufficio stampa del rally. Il pilota ha riportato lesioni ma le sue condizioni non destano particolari preoccupazioni: "Ciardi ha subito la frattura del bacino e non corre pericolo di vita", ha aggiunto Bugelli.

La federciclismo ha espresso "incredulità, dolore, sgomento" davanti alla tremenda notizia. Il presidente federale, Renato Di Rocco, "legato da stima e profonda amicizia al tecnico", ha espresso "il grande dolore personale e di tutto il movimento ciclistico per la tragica, immatura scomparsa". "È stato un gran corridore e un tecnico di successo. Questa è una tragedia per il ciclismo italiano e mondiale", dice Pat McQuaid, presidente dell'Unione ciclistica internazionale.

Particolarmente scosso Gianni Petrucci, presidente del Coni. "Sono sgomento -dice il numero 1 dello sport italiano-. Franco era una persona straordinaria sotto tutti gli aspetti: non era solo un grande ct, era anche un grande amico. Di lui ho tanti ricordi, ma un'immagine adesso mi torna incessantemente agli occhi: io che alle Olimpiadi di Atene vengo lanciato in aria da Ballerini dopo la vittoria di Bettini, nel primo giorno di gara dei Giochi".

Ballerini aveva iniziato l'attività professionistica nel 1986 e si era ritirato nel 2001. Nel suo palmares, inaugurato dal successo nelle Tre Valli Varesine del 1987, hanno avuto un peso speciale i due successi nella Parigi-Roubaix (1995-1998). era diventato commissario tecnico della Nazionale nell'agosto del 2001. Al tecnico fiorentino è legato un decennio di successi. Ballerini ha portato al titolo mondiale Mario Cipollini (2002), Paolo Bettini (2006 e 2007) e Alessandro Ballan (2008). Con Bettini, la Nazionale italiana ha vinto anche l'oro olimpico ai Giochi di Atene 2004.

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